Šta je rendgenska cijev?

Rendgenske cijevi su vakuumske diode koje rade na visokim naponima.
Rendgenska cijev se sastoji od dvije elektrode, anode i katode, koje se koriste za bombardiranje mete elektronima i za emitiranje elektrona iz niti. Oba pola su zatvorena u kućištima od stakla ili keramike visokog vakuuma.

Dio za napajanje rendgenske cijevi sadrži barem niskonaponski izvor napajanja za zagrijavanje niti i generator visokog napona za primjenu visokog napona na dva pola. Kada volframova žica prođe dovoljno struje da stvori elektronski oblak, a dovoljan napon (reda veličine kilovolti) se primijeni između anode i katode, elektronski oblak se povlači prema anodi. U ovom trenutku, elektroni udaraju u volframovu metu u stanju visoke energije i velike brzine. Elektroni velike brzine dosežu površinu mete i njihovo kretanje se iznenada blokira. Mali dio njihove kinetičke energije pretvara se u energiju zračenja i oslobađa se u obliku rendgenskih zraka. Zračenje generirano u ovom obliku naziva se kočno zračenje (bremsstrahlung).

Promjena struje filamenta može promijeniti temperaturu filamenta i količinu emitovanih elektrona, čime se mijenja struja cijevi i intenzitet rendgenskih zraka. Promjena potencijala pobude rendgenske cijevi ili odabir druge mete može promijeniti energiju upadnog rendgenskog zraka ili intenzitet pri različitim energijama. Zbog bombardiranja elektronima visoke energije, rendgenska cijev radi na visokoj temperaturi, što zahtijeva prisilno hlađenje anodne mete.

Iako je energetska efikasnost rendgenskih cijevi za generiranje rendgenskih zraka vrlo niska, trenutno su rendgenske cijevi i dalje najpraktičniji uređaji za generiranje rendgenskih zraka i široko se koriste u rendgenskim instrumentima. Trenutno se medicinske primjene uglavnom dijele na dijagnostičke rendgenske cijevi i terapijske rendgenske cijevi.